تعتبر السلحفاة الخضراء من أكبر السلاحف البحرية وهي العاشبة الوحيدة من بين الأنواع المختلفة، وفي الواقع، تم تسمية السلاحف الخضراء بسبب اللون الأخضر لـ غضاريفها ودهنها، وليس أصدافها، في شرق المحيط الهادئ، يطلق المجتمع المحلي على مجموعة من السلاحف الخضراء ذات أصداف أغمق اسم السلاحف السوداء.
وتوجد السلاحف الخضراء بشكل رئيسي في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية مثل السلاحف البحرية الأخرى، تهاجر لمسافات طويلة بين مناطق التغذية والشواطئ التي تفقس منها، ويتم تصنيف السلاحف الخضراء على أنها مهددة بالانقراض، وهي مهددة بسبب الإفراط في صيد بيضها، وصيد البالغين، والوقوع في معدات الصيد وفقدان مواقع التعشيش على الشاطئ.
وترعى السلاحف الخضراء على الأعشاب البحرية والطحالب، مما يحافظ على قيعان الأعشاب البحرية ويجعلها أكثر إنتاجية (مثل جز العشب للحفاظ على صحته) ويتم هضم الأعشاب البحرية التي تستهلكها السلاحف الخضراء بسرعة وتصبح متاحة كمغذيات معاد تدويرها للعديد من أنواع النباتات والحيوانات التي تعيش في النظام البيئي للأعشاب البحرية، وتعمل أحواض الأعشاب البحرية أيضًا كمشاتل للعديد من أنواع اللافقاريات والأسماك، وكثير منها ذو قيمة كبيرة لمصايد الأسماك التجارية وبالتالي فهو مهم للأمن الغذائي البشري.
حجم وشكل السلحفاة الخضراء:
يصل طول السلحفاة الخضراء لـ 1.5 متر (بما في ذلك الرأس والذيل)، ووزنها من 70 إلى 200 كجم في المتوسط، وأكبر أمثلة لها وصلت إلى 400 كجم، ويتميز بخطم قصير ويحتوي الجزء العلوي من الهيكل على 5 شرائح مركزية (شرائح) مع 4 حواف جانبية على كلا الجانبين ولديها درع علوي بني (قد يكون مرقش)، والجانب السفلي أصفر.
أماكن تواجد السلحفاة الخضراء:
تتواجد السلحفاة الخضراء المحيطات الاستوائية وشبه الاستوائية في جميع أنحاء العالم وسكان المحيط الأطلسي شمالا مثل كندا وبريطانيا، وجنوبا حتى طرف أمريكا الجنوبية وجنوب أفريقيا وهي من سكان الهند والمحيط الهادئ جنوب ألاسكا نزولاً عبر جنوب نيوزيلندا وتشيلي.
كيف تتغذى السلاحف الخضراء؟
الكبار منها تعتبر من الحيوانات العاشبة، والسلاحف الخضراء تتغذى على استهلاك الطحالب والأعشاب البحرية وعند ظهورهم على السطح، يمكنهم طرد الهواء المستخدم في رئتيها واستبداله بهواء نقي في غضون ثوانٍ ويتيح لهم نظام توزيع الأكسجين الخاص بهم تحمل ضغوط المياه العميقة دون التعرض لتأثير غازات الدم.
ما مدى سرعة السباحة السلاحف الخضراء؟
تسبح السلاحف الخضراء حوالي 1.5 كيلومتر في الساعة ويمكن أن تنفجر بسرعة تصل إلى حوالي 30 كم في الساعة عند تفادي الحيوانات المفترسة.
ما هي طقوس ولادة السلحفاة الخضراء؟
العلماء ليسوا متأكدين من العمر الذي تصل إليه السلاحف الخضراء قبل أن تصبح ناضجة جنسياً، لكن التخمينات المتعلمة تشير إلى أن الأمر قد يستغرق 20 عامًا على الأقل، وربما يصل إلى 50 عامًا، قبل أن تصبح السلحفاة الخضراء جاهزة للتزاوج، وعادة ما يكون للسلاحف الخضراء مسافة كبيرة للهجرة من مناطق تغذيتها إلى مناطق تكاثرها، وفي بعض الأحيان يتعين عليها السباحة لأكثر من 2600 كيلومتر وستعود العديد من السلاحف للتزاوج في نفس مناطق التكاثر حيث تم فقسها وتتزاوج الإناث كل 2 إلى 4 سنوات، بينما يعود الذكور كل عام.
ويعتمد موسم التزاوج على موقع السلاحف المعين، فعلى سبيل المثال، من المحتمل أن تتزاوج السلاحف في المناطق الاستوائية (المناطق الأكثر حرارة) على مدار العام، بينما تتزاوج المجموعات الأخرى في المناطق الأكثر برودة من مارس إلى يونيو وينخرط بعض السكان في تعدد الأزواج حيث تتزوج أنثى على أكثر من ذكر وتتحكم الإناث في عملية التزاوج، مما يمنح الذكور الإذن.
ويحدث التزاوج في الماء، وبمجرد تشريب الأنثى، سوف تتسلق الشاطئ عبر خط المد العالي وتحفر حفرة لتكون بمثابة عش ثم تضع ما بين 100 إلى 200 بيضة وتدفنها قبل أن تعود إلى الماء وقد تتزاوج الإناث مرة أخرى، وتعود لإنشاء عش آخر فقد تنشئ بعض الإناث ما يصل إلى 5 أعشاش خلال موسم التزاوج الفردي.
ويتم تحديد جنس الأجنة الصغيرة إلى حد ما من خلال مقدار الحرارة في الرمال المحيطة والحرارة المنخفضة تنتج المزيد من الذكور، والحرارة الأعلى تنتج المزيد من الإناث ما بين شهرين وخمسة أشهر بعد ذلك سوف يفقس البيض وتصنع صغار البيض غريزيا الماء وستقضي الصغار التي نجحت في إدارة تحدى الحيوانات المفترسة ما بين 3 و 5 سنوات في المحيط المفتوح قبل الاستقرار في نمط حياة قريب من الشاطئ.
كم من الوقت تعيش السلاحف الخضراء؟
تعيش السلاحف الخضراء في المتوسط لمدة تصل إلى 80 عامًا في البرية.
كم عدد السلاحف الخضراء الموجودة اليوم؟
لا توجد سوى تقديرات تقريبية للغاية عن أعداد السلاحف الخضراء في جميع أنحاء العالم وأفضل التخمينات تضع الأرقام في 85000 إلى 90.000 أنثى ناضجة جنسياً.
هل للسلاحف الخضراء أي مفترسات طبيعية؟
المفترس الطبيعي الوحيد الذي تحتاج السلاحف الخضراء إلى الحذر منه هو الأنواع الأكبر من أسماك القرش وتواجه الأحداث والفراخ العديد من الحيوانات المفترسة بما في ذلك السرطانات والطيور والثدييات.
التهديدات على حياة السلحفاة الخضراء:
مصايد الأسماك:
في جميع أنحاء العالم، يتم اصطياد مئات الآلاف من السلاحف البحرية سنويًا عن طريق الخطأ في شباك الجر الخاصة بالروبيان وعلى خطاطيف طويلة وفي شباك الصيد الخيشومية، وتحتاج السلاحف البحرية إلى الوصول إلى السطح للتنفس، وبالتالي يغرق الكثير منها بمجرد صيدها ويُعرف بالصيد العرضي، وهو خطر خطير على السلاحف الخضراء ومع توسع نشاط الصيد، فإن هذا التهديد يمثل مشكلة أكبر.
فقدان أماكن المعيشة:
تعتمد السلاحف البحرية على الشواطئ من أجل التعشيش وأدت التنمية الساحلية غير الخاضعة للرقابة وحركة مرور المركبات على الشواطئ والأنشطة البشرية الأخرى إلى تدمير أو إزعاج شواطئ تعشيش السلاحف البحرية في جميع أنحاء العالم كما أن مناطق تغذية السلاحف الخضراء مثل أحواض الأعشاب البحرية معرضة أيضًا لخطر التنمية الساحلية على الشاطئ، مما يؤدي إلى التلوث والترسب في المياه القريبة.
حقائق رائعة عن السلحفاة الخضراء:
- السلاحف الخضراء حديثة الفقس هي جزء من نيكتون المحيطات "نيكتون" تعني الكائنات المائية القادرة على السباحة عكس تيارات المحيطات، ومن ناحية أخرى، لا تستطيع العوالق، على سبيل المثال المناورة ضد التيارات.
- السلاحف الخضراء هي أكبر مثال على السلاحف البحرية ذات القشرة الصلبة.
- لا يأتي اسم "السلحفاة الخضراء" من أصدافها ولكن من طبقة الدهون ذات اللون الأخضر الموجودة تحت القشرة ويأتي لون الدهون من النظام الغذائي العشبي.
- نظرًا لأن السلاحف الخضراء هي زواحف، لا يتم تنظيم درجة حرارة الدم من الداخل (كما هو الحال مع الثدييات) ولكن من خلال البيئة المحيطة بها وهذا هو السبب في أن بعض الشواطئ في المناخ الأكثر دفئًا يمكن العثور عليها مغطاة بحمامات الشمس الخضراء للسلاحف التي تمتص بعض الأشعة.
- يبدو صبي وفتاة السلاحف الخضراء متشابهين إلى حد كبير والفروق الخارجية الحقيقية الوحيدة هي أن ذكور السلاحف الخضراء لها ذيول أطول إلى حد ما ولها مخلب واضح على كل زعنفة يساعدها على التمسك بالإناث أثناء التزاوج.
- تعتبر السلاحف الخضراء من بين أقدم الأنواع المتبقية على وجه الأرض ولقد كانت موجودة منذ 110 مليون سنة (منذ أن كانت الديناصورات لا تزال على الأرض).
- على عكس بعض الأنواع الأخرى من السلاحف، لا تستطيع السلاحف الخضراء سحب زعانفها ورؤوسها في أصدافها.
