تعد إفريقيا موطنًا للعديد من أنواع الثعابين المختلفة، وبعضها من بين أخطر أنواع الثعابين في العالم، وتتراوح هذه الأنواع من الأنواع الأسطورية مثل المامبا السوداء إلى الثعابين غير المعروفة مثل أفعى السجاد في غرب إفريقيا، ومن المهم أن تتذكر أنه على الرغم من أنه يجب معاملة جميع الثعابين باحترام، إلا أن الغالبية ليست سامة.
وستحاول الثعابين عادةً تجنب الاتصال بالبشر بدلاً من مواجهة المخاطر، ويتوفر مضاد السم لجميع الأنواع المدرجة، لذا لا تدع الخوف من الثعابين يمنعك من استكشاف الحياة البرية في أفريقيا التي تحبس الأنفاس ومع القليل من العناية، لا يوجد ما يمنع البشر والثعابين من التعايش في وئام وجميع أنواع الثعابين مهمة لتوازن النظام البيئي الأفريقي، وتؤدي دورًا قيمًا كحيوانات مفترسة من الطبقة الوسطى، وفيما يلي عشر من الثعابين الأفريقية التي تعتبر الأكثر خطورة.
1- المامبا السوداء من أخطر الثعابين الأفريقية:
على الرغم من أن المامبا السوداء ليست أكثر أنواع الثعابين الأفريقية سمية، إلا أنها الأكثر رعبا، وهناك عدة أسباب لذلك، من بينها طبيعتها العدوانية عند حشرها وحجمها الكبير كما إنها أكبر أنواع الثعابين السامة في القارة، ويبلغ متوسط طولها حوالي 8.2 قدم، والمامبا السوداء هي الأسرع بين جميع الثعابين الأفريقية الأصلية، وغالبًا ما تضرب أكثر من مرة ويتكون سمهم من السموم العصبية والسموم القلبية، ويمكن أن تتسبب في انهيار الإنسان بعد 45 دقيقة فقط.
وبدون علاج مضاد للسم، من المؤكد بنسبة 100٪ أن الضحية ستموت، عادة في غضون سبع إلى 15 ساعة، وعلى الرغم من اسمها، فإن المامبا السوداء ليست سوداء ولكنها بنية أو بشرة زيتوني وتوجد في جميع أنحاء مجموعة واسعة من الموائل في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وعادة ما يقضون وقتهم على الأرض بدلاً من الأشجار.
2- الأفعى المنتفخة من أخطر الثعابين الأفريقية:
الأفعى المنتفخة تعتبر من أخطر الثعابين في إفريقيا لأنها مسؤولة عن معظم الوفيات البشرية، ويرجع ذلك إلى مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك انتشار الثعبان على نطاق واسع، وانتشاره في المناطق المأهولة بالسكان، وطبيعته العدوانية نسبيًا، ويصل متوسط طول الأفعى المنتفخة إلى حوالي 3.3 قدم ولها بنية صلبة يبرزها محيط عريض وخطم حاد وتوجد في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
وتختلف أنماط ألوانها حسب المكان الذي تعيش فيه، وتعتمد الأفعى المنتفخة على تمويهها الاستثنائي للحماية وتبقى ثابتة بدلاً من الفرار من الاقتراب من الخطر، لهذا السبب، غالبًا ما يتعرض الأشخاص للعض بعد أن يدوس عليهم عن طريق الخطأ ومن بين جميع أنواع الأفعى، يعتبر سم الأفعى المنتفخة من أكثر السموم الخطيرة، ولكن معظم الوفيات تحدث نتيجة سوء المعاملة.
3- ثعبان بومسونغ من أخطر الثعابين الأفريقية:
يوجد ثعبان بومسونغ في أفريقيا جنوب الصحراء كما أنها واحدة من أكثر الثعابين السامة في القارة وسمها سام للدم، مما يعني أنه يعطل آلية تخثر الدم الطبيعية في الجسم ويؤدي إلى نزيف خارجي وداخلي لا يمكن السيطرة عليه والسم بطىء المفعول، مع الأعراض التي تستغرق عدة ساعات لتظهر نفسها، وبسبب هذا، يفترض الضحايا أحيانًا أنهم لا يحتاجون إلى علاج، مما قد يزيد من شدة الضرر المحتمل.
وعلى الرغم من قوة لدغة بومسونغ، فإن الوفيات البشرية نادرة وهذا لأن ثعبان بومسونغ عادة ما يكون خجولًا، ويهرب من البشر بدلاً من مهاجمتهم، كما إنها ثعابين تعيش على الأشجار ويختلف لونها، لكن الذكور عادة ما يكونون أخضر فاتح مع حواف سوداء أو زرقاء، في حين أن الإناث غالبًا ما تكون بنية وتتمتع هذه الثعابين بعيون كبيرة بشكل استثنائي ويصل متوسط طولها إلى حوالي 5.2 قدم.
4- أفعى الجابون من أخطر الثعابين الأفريقية:
الأفعى الغابونية لديها أطول أنياب لأي ثعبان سام، حيث يصل طولها إلى بوصتين وهي واحدة من الثعابين ذات أعلى إنتاج للسم وأثقل ثعبان في عائلة الأفعى، ويبلغ طول الأفاعي الغابونية البالغة أكثر من خمسة أقدام، وقد يصل وزنها إلى 25 رطلاً ولها رأس كبير بشكل مميز على شكل مثلث، وتوجد في مناطق الغابات في جميع أنحاء غرب ووسط أفريقيا، وأجزاء من شرق أفريقيا.
والأفاعي الغابونية ليلية إلى حد كبير، وعادة ما تستخدم طرق الكمين لمطاردة فرائسها كما إنهم قادرون على إيصال جرعة ضخمة من السم، على الرغم من أن السم نفسه ليس سامًا بشكل خاص بالمقارنة مع أنواع الثعابين الخطرة الأخرى ويمكن أن تكون العضة الواحدة مميتة، ومع ذلك، يجب إعطاء مضاد للسم على الفور والأفاعي الغابونية هي ثعابين بطيئة الحركة وبطيئة ونادرًا ما تعض ما لم يتم استفزازها أو المشي عليها.
5- الكوبرا المصرية من أخطر الثعابين الأفريقية:
الكوبرا المصرية هي واحدة من أكبر أنواع الكوبرا في إفريقيا، حيث يصل أطوالها إلى حوالي 6.5 قدم وتوجد في معظم أنحاء شمال إفريقيا فوق الصحراء، وفي أجزاء من غرب وشرق إفريقيا، ويمكن أن يختلف اللون بشكل كبير، من البني إلى الأحمر النحاسي إلى الأسود بالكامل تقريبًا، والكوبرا المصرية لها غدد تقع خلف عينيه تنتج سمًا عصبيًا مميتًا يطلقه من خلال أنيابه الكبيرة، يؤثر السم على الجهاز العصبي، مما يؤدي في النهاية إلى الوفاة بسبب فشل الجهاز التنفسي.
وعادة ما تكون الكوبرا المصرية سهلة الانقياد ما لم تشعر بالتهديد، وفي هذه الحالة سوف تتخذ وضعية منتصبة، وتنشر غطاء الكوبرا المميز الخاص بها كتحذير قبل الضرب، وعلى عكس بعض أنواع الكوبرا الأفريقية الأخرى، فإن الكوبرا المصرية لا تبصق السم ويُعتقد أن الكوبرا المصرية التي يُزعم أن الملكة كليوباترا استخدمتها للانتحار كانت على الأرجح كوبرا مصرية.
6- أفعى السجاد في غرب إفريقيا من أخطر الثعابين الأفريقية:
تُعرف أيضًا باسم أفعى السجاد ذات العينين، وأفعى السجاد في غرب إفريقيا مستوطنة في بلدان غرب إفريقيا بشكل لا يصدق، بالنسبة للأفعى ذات النطاق الصغير نسبيًا، غالبًا ما يُشار إليها (جنبًا إلى جنب مع الأفعى المنتفخة) على أنها مسؤولة عن أكبر عدد من الوفيات المرتبطة بلدغات الأفاعي في إفريقيا، وأفعى السجاد في غرب إفريقيا هي ثعبان صغير يبلغ متوسط طوله الإجمالي حوالي 20 بوصة (1.5 قدم).
وعادة ما يكون لونها بني مصفر، مع وجود بقع شبيهة بالعين على طول أجسامها، وتم تصميم هذه البقع لإرباك الحيوانات المفترسة المحتملة وهي مثل بومسونغ، فإن سمها سام للدم، مما يسبب نزيفًا داخليًا عفويًا وانهيارًا في الدورة الدموية في بعض الأحيان بعد أيام من حدوث اللدغة وتتميز أفعى السجاد في غرب إفريقيا بعرض تهديد مميز، والذي يتضمن فرك ملفاتها معًا لإنشاء صوت أزيز عالي.
7- كوبرا الكاب من أخطر الثعابين الأفريقية:
تم العثور على كوبرا الكاب في جميع أنحاء جنوب أفريقيا، ويفضل المناطق الجافة بما في ذلك مناطق الصحراء والسافانا القاحلة كما إنها متوسطة الحجم، يصل طولها إلى حوالي خمسة أقدام، وعلى الرغم من أنها تُعرف أيضًا باسم الكوبرا الصفراء، إلا أن الكوبرا الكاب يمكن أن تأتي في مجموعة متنوعة من الألوان، بما في ذلك الذهبي والبني وحتى الأسود، وهي نوع نهاري، مما يعني أنها عادة ما تكون نشطة في النهار.
ويتغذى على مجموعة متنوعة من الحيوانات تتراوح من القوارض إلى الزواحف والثعابين الأخرى، وعلى وجه الخصوص، هم معروفون بمداهمة طائر الحائك في المستعمرات كما إنه يضرب بسهولة عند التهديد، وهو خطير بشكل خاص بفضل ميله إلى دخول المستوطنات البشرية، وعلى الرغم من أن معدل الوفيات للعضات غير المعالجة غير مؤكد، إلا أنه يُعتقد أنه مرتفع مع حدوث الوفاة بعد ساعة إلى 10 ساعات نتيجة لفشل الجهاز التنفسي.
8- المامبا الخضراء الشرقية من أخطر الثعابين الأفريقية:
هو ثعبان سام مرتبط بـ المامبا السوداء شديدة الخطورة وتوجد في الغالب في الغابات الساحلية في جنوب وشرق إفريقيا، وتقضي معظم حياتها في الأشجار كما إنه ثعبان كبير يبلغ متوسط طوله حوالي 6.5 قدم، وكما يوحي اسمها، المامبا الشرقية الخضراء لها لون أخضر جوهري، على الرغم من أن الأحداث عادة ما تكون زرقاء وخضراء داكنة كما إنهم مموهون بشكل مذهل.
وعلى الرغم من نشاطهم أثناء النهار، نادرًا ما يتم رؤيتهم ولديهم طبيعة عصبية استثنائية وعادة ما يتجنبون البشر، وعادة ما يضربوا فقط في ظل الاستفزاز الشديد والمامبا الشرقية الخضراء قادرة على إيصال لدغات متعددة، وحقن كميات كبيرة من السم وإذا لم يتم علاجها، فإن معدلات الوفيات مرتفعة وتشمل الأعراض التورم والدوخة والغثيان والموت في النهاية نتيجة لشلل الجهاز التنفسي.
9- الكوبرا الموزمبيقية من أخطر الثعابين الأفريقية:
توجد الكوبرا الموزمبيقية في جميع أنحاء شرق ووسط جنوب إفريقيا، من كوازولو ناتال إلى حدود تنزانيا وموزمبيق وهي أكثر أنواع الكوبرا التي تعيش في السافانا شيوعًا في مداها ويصل متوسط طوله إلى ثلاثة أقدام، ويتنوع لونه من الأزرق إلى الزيتوني أو البني الأسمر في الأعلى، ويتميز الجانب السفلي الوردي أو الأصفر الأرجواني بأشرطة سوداء مميزة على الحلق وتتغذى الكوبرا الموزمبيقية على الضفادع والثدييات الصغيرة والطيور وحتى الثعابين الأخرى.
ويمكن أن يبصق السم بدقة مذهلة تصل إلى 10 أقدام كما إنه عصبي في المزاج وسريع في الدفاع عن نفسه ضد التهديدات المتصورة، ونتيجة لذلك، فهي مسؤولة عن غالبية حالات لدغات الأفاعي الخطيرة في جنوب إفريقيا، على الرغم من ندرة الوفيات، ويسبب السم السام للخلايا الألم والتورم وتلف الأنسجة وإذا لم يتم إعطاء مضادات السم بسرعة، فقد يتعرض الضحايا للتشوه مدى الحياة.
10- كوبرا رينتالز من أخطر الثعابين الأفريقية:
يُطلق عليها أيضًا الكوبرا ذات العنق الدائري، وتولد هذه الكوبرا لكي تعيش شابة ولها شكل مقياس مميز وهذا النوع مستوطن في جنوب إفريقيا، ولا يوجد إلا في جنوب إفريقيا وشرق زيمبابوي وتفضل المراعي والموائل وهو شائع في مناطق الأراضي الرطبة، وتتغذى هذه الكوبرا في الغالب على الضفادع، ولكنها قد تستهدف أيضًا أنواعًا صغيرة أخرى من البرمائيات والزواحف ويصل متوسط طوله إلى أربعة أقدام.
وعلى الرغم من أن الألوان يمكن أن تختلف اختلافًا كبيرًا، إلا أن العصابات ذات الألوان الفاتحة على الحلق يتم تشخيصها والهجمات البشرية نادرة، لأن الحراس عادة ما يفرون أو يلعبون دور الميت (مستلقون على ظهرهم بفمهم الخفيف) عند التهديد، ومع ذلك، يمكنهم بصق السم حتى ثمانية أقدام، وعلى الرغم من أن عدد الوفيات قليل جدًا بسبب هذا النوع، إلا أن سمه السام للخلايا يسبب ألمًا شديدًا وتلفًا للأنسجة.
