خروف البحر هو العملاق اللطيف في المحيط، يقضي معظم وقته في الرعي على أعشاب البحر والسباحة ببطء عبر المياه الدافئة الضحلة ولكن هناك ما هو أكثر من هذا المخلوق البحري من الأكل والاسترخاء، واهتم البشر بحمايته لأكثر من قرن من الزمان، وله صلة مدهشة بأساطير حورية البحر ناهيك عن أنه مرتبط بحيوان بري ضخم وله رئتان بطول معظم جسمه ويمكنك أن تستمر في قراءة المقال لمعرفة المزيد عن هذه الثدييات البحرية، وفيما يلي 10 حقائق عن خروف البحر لم تكن تعرفها.
لا يوجد سوى 3 أنواع من خروف البحر:
ينتمي خروف البحر إلى جنسTrichechus، وليس لديه العديد من الاختلافات، وفي جميع أنحاء العالم، لا يوجد سوى ثلاثة أنواع حية من خراف البحر، الأول هو خروف البحر الأمازون وهو الأصغر في المجموعة ويوجد في أمريكا الجنوبية، و خروف البحر الهندي الغربي، المعروف أيضًا باسم خروف البحر في أمريكا الشمالية وهو الأكبر، وخروف البحر الأفريقي ولا يُعرف الكثير عن خروف البحر الأفريقي، لكنه النوع الوحيد الموجود في العالم القديم.
يمكن أن يزن خروف البحر آلاف الكيلوجرامات:
قد تكون هذه الثدييات سباحين ماهرين، لكن خروف البحر ليس خفيفًا، وفي المتوسط، تزن هذه الكائنات البحرية حوالي 1000 رطل، على الرغم من تسجيل خراف البحر التي يصل وزنها إلى 3500 رطل، ولا يأتي هذا الوزن من الدهن وهو أمر شائع بالنسبة للثدييات البحرية وذلك لأن خراف البحر لا يحتوي على أي منها، وبدلاً من تلك الطبقة الدهنية، فإن وزنهم (وفي الواقع الحجم الكبير) يتكون في الغالب من المعدة والأمعاء، ويعد حجمها ووزنها جزءًا من سبب بطء حركتها، حيث تسبح بمعدل ثلاثة إلى خمسة أميال في الساعة .
تُعرف أيضًا باسم أبقار البحر:
قد تسمع عادة اسم آخر لخراف البحر فيطلق عليه اسم أبقار البحر وقد اكتسبوا هذا الاسم لعدة أسباب، بدءًا من نظامهم الغذائي، وخروف البحر من الحيوانات العاشبة، لذلك يتكون نظامهم الغذائي بالكامل من النباتات، وخاصة أعشاب البحر ومثل الأبقار، فإنهم يأكلون على وجباتهم العشبية بهدوء، وخراف البحر هي أيضًا مخلوقات بطيئة الحركة، والتي تذكرنا بالأبقار أيضًا.
الفيل هو أقرب أقرباء خروف البحر:
على الرغم من أسمائهم الأخرى، لا ترتبط خراف البحر بالأبقار، وبدلاً من ذلك، أقرب أقربائهم على قيد الحياة هو حيوان بري آخر وهو الفيل وتطورت خراف البحر، والفيلة من نفس السلف منذ أكثر من 50 مليون سنة عندما تنظر إلى التفاصيل، فإن العلاقة بين المخلوقات ليست مفاجئة فكلاهما له قلب كروي، على سبيل المثال، وهو أمر غير معتاد في مملكة الحيوان ولديهم أيضًا تقنيات أكل مماثلة، حيث تعمل شفاه خروف البحر المرنة بشكل مشابه لـ جذع الفيل.
يحتاجون إلى الماء الدافئ - ويهاجرون للحصول عليه:
بدون دهن لعزلها وانخفاض معدل الأيض، يكون خراف البحر حساسًا للماء البارد، وفي الواقع، يحتاجون إلى البقاء في مياه أكثر دفئًا من 15 درجة مئوية، وشهدت بعض فصول الشتاء في فلوريدا مئات من خراف البحر يموتون بسبب الإجهاد البارد، وهذا هو المكان الذي تلعب فيه طبيعة هجرة خروف البحر، وعندما تبدأ درجات الحرارة في الانخفاض، يتجمعون في مجموعات للبحث عن مصادر المياه الدافئة ويمكن أن تشمل هذه الملاجئ تصريفات المياه الدافئة من محطات توليد الطاقة والينابيع الطبيعية والأحواض التي تحبس الماء الدافئ مؤقتًا.
خراف البحر الامهات ملتزمات جدا:
عندما يتعلق الأمر بالتكاثر، فإن أنثى خراف البحر هي أمهات ملتزمات وتبلغ فترة حملها حوالي عام واحد، ولكن عندما يولد العجل يبدأ العمل الحقيقي ويرضع العجول لمدة عامين قبل أن يتمكنوا من الخروج بمفردهم، وفي غضون ذلك، تقوم خراف البحر الأم بتعليم أطفالها عن التغذية، وملاجئ المياه الدافئة، وطرق السفر ولا يقوم ذكور خراف البحر بأي دور أبوي للعجل وهذه الفترة الطويلة من العمل هي السبب في أن عجول خروف البحر تولد عادة كل سنتين إلى خمس سنوات وتحتاج الأم إلى وقت كافٍ لإيلاء الاهتمام المناسب لعجل واحد قبل أن تلد آخر.
رئتي خروف البحر كبيرة وقوية:
مثل الحيتان والدلافين، يتنفس خروف البحر الهواء ويذهبون إلى السطح للحصول على جرعة من الهواء كل ثلاث إلى خمس دقائق، ومع ذلك، يمكنهم حبس أنفاسهم تحت الماء لمدة تصل إلى 20 دقيقة وقد يكون لهذا علاقة بحجم رئتيهم، لأنهم يديرون الكثير من طول جسم خروف البحر، ومع كل نفس، تستبدل خراف البحر حوالي 90 % من الهواء في رئتيها بالمقارنة، يستبدل البشر حوالي 10 % فقط.
خراف البحر قريبون من الطبيعة:
إذا نظرت إلى ظهر خروف البحر، فقد تلاحظ بعض البقع الخضراء وهذا ليس جلد خروف البحر إنه طحالب وبفضل مزيجها من الحركة البطيئة والحاجة إلى أن تكون قريبة من السطح، توفر خراف البحر أرضًا خصبة لتكاثر الطحالب التي تحب الماء وأشعة الشمس وقد تكون الشراكة مفيدة للطرفين لأن الطحالب قد تساعد في حماية خروف البحر من أشعة الشمس الضارة ويقشر جلد خروف البحر بشكل دوري ، وتتماشى معه الطحالب ويمنع تراكم الكثير من الطحالب على ظهر خروف البحر.
خراف البحر قد ألهمت أساطير حورية البحر:
عبر التاريخ، اعتقد عدد من البحارة أنهم ألقوا لمحات من حوريات البحر وهذا صحيح حتى بالنسبة لكريستوفر كولومبوس، الذي أصيب بخيبة أمل عند إبحاره بالقرب من جمهورية الدومينيكان من "حوريات البحر" التي رآها، واصفا إياها بأنها "ليست نصف جميلة كما رسمت"، وفي الواقع، كان هؤلاء البحارة على الأرجح ينظرون إلى خراف البحر، على الرغم من أن أوجه التشابه بين حوريات البحر وخراف البحر قابلة للنقاش، إلا أن المشاهد المشوشة ساعدت بالتأكيد على استمرار أسطورة حورية البحر.
استمرت جهود حفظ خروف البحر على مدى قرن من الزمان:
تعرضت خراف البحر للهجوم من قبل البشر لفترة طويلة، وظلت مهددة بشباك الصيد واصطدام القوارب والتنمية الساحلية التي تؤثر سلبًا على موطنها، ونتيجة لذلك، تم بذل جهود الحفظ منذ القرن التاسع عشر لحفظ خراف البحر، وشهد عام 1893 أول تشريع لحماية خراف البحر، مما جعل اصطياد خراف البحر في فلوريدا أمرًا غير قانوني وفرض غرامة أو عقوبة السجن لمهاجمته أو قتل خروف البحر.
كما أن خراف البحر محمية أيضًا في الولايات المتحدة بموجب قانون حماية الثدييات البحرية ودوليًا من خلال CITES وهي عبارة عن اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية) ومع كل جهود الحفظ هذه، اعتبارًا من عام 2020 تعتبر جميع أنواع خروف البحر الثلاثة عرضة للخطر من قبل القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
كيفية إنقاذ خروف البحر في الطبيعة:
- يجب ألا ترمي الأشياء في الماء ومن الضروري التقاط أي فضلات يمكنك الوصول إليها لحماية خروف البحر.
- قم بالإبلاغ على الفور عندما ترى خروف البحر مصابًا أو عالقًا ويمكن العثور على جميع التعليمات من قبل اتفاقية حماية الأنواع المهددة بالانقراض.
- يمكنك البحث عن خراف البحر أثناء ركوب القوارب لمنع أي اصطدامات.
- من الجيد دعم جهود الحفظ التي توضحها القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
