أفعى الأصلة هي زواحف تعيش بشكل رئيسي في أمريكا الوسطى والجنوبية، واسم أفعى الأصلة مشتق من الكلمات اليونانية التي تعني (مضيق)، وهم معروفون بحجمها الهائل ويقتلون فريستهم عن طريق الضغط عليهم حتى الموت بأجسادهم العضلية.
وصف أفعى الأصلة:
أفعى الأصلة هي ثعابين غير سامة تشتهر بحجمها الكبير وضغط فريستها حتى الموت، ويمكنهم تسلق الأسطح جيدًا والسباحة والسفر بسرعة تصل إلى ميل واحد في الساعة، ويبلغ عمر هذه الزواحف حوالي 30 عامًا، لكن أقدمها عاش حتى 40 عامًا، ويمكن أن يصل طولها إلى 13 قدمًا وتزن من 20 إلى 100 رطل، وتساعد ألوان بشرتهم، مثل التان الوردي مع أنماط البني والأحمر، على تمويههم جيدًا في بيئتهم.
أماكن معيشة أفعى الأصلة وتوزيعها:
تعيش أفعى الأصلة في أمريكا الوسطى والجنوبية في موائل مثل الغابات الاستوائية والسافانا وشبه الصحاري، وتختبئ الأصلة في جحور القوارض على مستوى الأرض خلال النهار للراحة كما أنها شبه شجرية وتقضي وقتًا في الأشجار للاستمتاع بأشعة الشمس.
نظام أفعى الأصلة الغذائي وسلوكها:
أفعى الأصلة من الحيوانات آكلة اللحوم، ويتكون نظامهم الغذائي بشكل أساسي من الفئران والطيور الصغيرة والسحالي والضفادع عندما يكونون صغارًا، وعندما تنضج، تأكل ثدييات أكبر، مثل القوارض والطيور وقراد البحر والقرود والأبوسوم والخفافيش وحتى الخنازير البرية.
وفي الليل، تصطاد الأصلة باستخدام حفر الاستشعار على وجوههم والتي تسمح لهم باكتشاف حرارة جسم فرائسه، ولأنها تتحرك ببطء، أفعى الأصلة تعتمد على نصب الكمائن لهم فريسة؛ على سبيل المثال، قد يهاجمون الخفافيش أثناء نومها في الأشجار أو أثناء طيرانها ويقتلون باستخدام عضلاتهم القوية للضغط على جسد ضحيتهم واعتقد العلماء أن هذا الضغط يخنق فرائسهم.
لكن النتائج الأخيرة تظهر أن الضغط القوي من الثعابين يقيد بالفعل تدفق الدم في الحيوان والضغط قوي لدرجة أن قلب الفريسة لا يستطيع التغلب عليه ويموت في غضون ثوان، وبمجرد موت الحيوان، تبتلع هذه الثعابين فريستها بالكامل ولديهم أنابيب خاصة في أسفل أفواههم تسمح لهم بالتنفس أثناء تناول وجبتهم، أفعى الأصلة تهضم طعامها بأحماض المعدة القوية، وبعد تناول وجبة كبيرة، لن يحتاجوا إلى تناول الطعام لعدة أسابيع.
ونظرًا لأنها مخلوقات ليلية وانفرادية ، تختبئ الأصلة في جحور القوارض خلال النهار للراحة، ولكنها قد تقضي عدة ساعات في الأشجار التي تنعم بالشمس، وخلال الطقس البارد، يمكن أن تصبح غير نشطة تمامًا تقريبًا.
تكاثر أفعى الأصلة:
تصل أفعى الأصلة إلى سن التزاوج في حوالي 3-4 سنوات وفترة التكاثر بالنسبة لهم خلال موسم الأمطار وينزلق الذكور عبر جسد الأنثى لتحفيز العباءة بساقيه الأثريتين، وتنتج الإناث في أي مكان من 20 إلى 60 شابًا، وهذه الزواحف بيضوية، مما يعني أنها تلد صغارًا مكتمل التكوين وتأكل الأنثى القليل جدًا خلال فترة الحمل التي تستمر قرابة 100 يوم، وعندما تكون البويضات جاهزة للولادة، فإنها تدفع العباءة للخارج ويجب أن تكسر الغشاء الواقي الذي لا تزال مغلفة به، وعند الولادة، يبلغ عمر الصغار حوالي 20 بوصة ويمكن أن تنمو إلى 3 أقدام خلال الأشهر العديدة الأولى من الحياة ويمكنهم البقاء على قيد الحياة بمفردهم وإظهار الغرائز الطبيعية للصيد والاختباء من الحيوانات المفترسة.
هل أفعى الأصلة مهددة بالانقراض؟
لم يتم تقييم أفعى الأصلة من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ويأتي أكبر تهديد لأفعى الأصلة من البشر الذين يصطادونها من أجل جلدهم كجزء من تجارة الجلود، وفي الأجزاء الاستوائية من الأمريكتين، قد يجلب الناس الأصلة إلى منازلهم لمكافحة تفشي القوارض.
وهناك أكثر من 40 نوعًا من أفعى الأصلة، وبعض الأمثلة على الأنواع هي الأفعى المطاطية الأصلة ذو الذيل الأحمر، وتعيش أفعى الأصلة المطاطية في غرب أمريكا الشمالية كما يوحي اسمها، وهذه الأفعى لها جلد مطاطي، وهي تحفر في الأرض ويتراوح موطن الأفعى الوردية من كاليفورنيا وأريزونا إلى المكسيك، والأفعى ذات الذيل الأحمر هي أنواع الأفاعي العاصرة التي تستخدم بشكل شائع كحيوان أليف.
وفي الولايات المتحدة، غالبًا ما يتم استيراد عوائق الأفعى كحيوانات أليفة وأحيانًا يتم تربيتها لإنتاج المزيد من الثعابين الملونة، وفي حين أن تجارة الحيوانات الأليفة هذه قد لا تشكل تهديدًا لأفعى الأصلة، فإن الخطر المؤسف هو أن بعض المالكين يطلقون حيواناتهم الأليفة ببساطة في البيئة لأنهم لا يدركون مدى سرعة نمو هذه الحيوانات، وهذا أمر خطير بشكل خاص لأن أفعى الأصلة يمكن أن تتكيف بشكل جيد مع البيئات الجديدة طالما أن درجات الحرارة تؤدي إلى ازدهارها، ونتيجة لذلك، يمكن أن تصبح من الأنواع الغازية وتشكل تهديدات خطيرة على البيئة الجديدة، مما قد يؤدي إلى اختفاء الأنواع الأصلية الأخرى.
