يمكن تعريف الحيوانات ذوات الدم البارد بأنها الحيوانات التي لا تستطيع تنظيم درجة حرارة أجسامها الداخلية مع التغير في البيئة ولا يمكنهم البقاء في ظروف درجات الحرارة القصوى، ومن أمثلة الحيوانات ذوات الدم البارد، الزواحف والأسماك، وتعرف الحيوانات ذوات الدم الحار بأنها الحيوانات التي يمكنها تنظيم درجة حرارة الجسم الداخلية والحفاظ عليها ويمكنهم البقاء على قيد الحياة في أي نطاق من درجات الحرارة حيث يمكنهم التكيف معها بسهولة، والثدييات هي أفضل الأمثلة على الحيوانات ذوات الدم الحار.
ومصدر الطاقة التي تستخدمها الحيوانات هو الأساس الذي يتم بموجبه تقسيم الحيوانات إلى مجموعتين، وهي ذوات الدم البارد و الحيوانات ذوات الدم الحار، وتُعرف الحيوانات ذوات الدم البارد أيضًا باسم الحيوانات المنتقلة للحرارة فلا تستطيع أجسامهم تنظيم درجات الحرارة داخليًا، لذا، فإن درجة حرارتها ليست ثابتة وتختلف وفقًا لبيئتها، وفي البيئات الحارة، يمكن أن تصبح دمائهم أكثر دفئًا من دماء الحيوانات ذوات الدم الحار في نفس المنطقة وتنظيم درجة حرارتها، تستلقي الحيوانات ذوات الدم البارد بشكل عمودي على أشعة الشمس لتدفأ، وعندما تريد أن تبرد فإنها تستلقي موازية للشمس، أو تبقي أفواهها مفتوحة أو تبحث عن الظل.
أمثلة بارزة على الحيوانات ذوات الدم البارد:
يمكن أن تكون الحيوانات ذوات الدم البارد إما برية أو مائية وجميع الزواحف بما في ذلك الثعابين، والسحالي، والسلاحف، والتماسيح، وبعض الحشرات مثل اليعسوب والنحل، والبرمائيات مثل الضفادع، والسمندل، وكذلك الأسماك، بما في ذلك أسماك القرش كلها من ذوات الدم البارد الحيوانات، وعلى الرغم من أن الديناصورات كانت زواحف، إلا أنه يعتقد أن لها خصائص كل من الحيوانات ذوات الدم البارد والدافئ، وتنتمي إلى مجموعة انتقالية ذات عملية التمثيل الغذائي المعقدة، على غرار ما نراه في الطيور الحديثة.
خصائص الحيوانات ذوات الدم البارد:
في درجات الحرارة الدافئة، تكون الحيوانات ذوات الدم البارد أكثر نشاطًا ويمكنها السفر بسرعة أكبر ويحدث هذا لأن التفاعلات التي تنشط بالحرارة توفر الطاقة لتحريك العضلات، وفي حالة عدم وجود حرارة يصبح الحيوان بطيئًا وبطيئًا لذلك هم عادة غير نشطين ويستريحون عندما يكون الجو باردًا، ونظرًا لأنهم لا يحتاجون إلى إطعام الكثير، فإنهم يقضون وقتًا أقل في البحث عن الطعام، لذا فإن استراتيجية الحياة هذه تعمل معهم.
وفي أماكن مثل الصحاري حيث يكون الطعام نادرًا، تتمتع السحالي وغيرها من الحيوانات ذوات الدم البارد بميزة، وتنام معظم الحيوانات ذوات الدم البارد في السبات لعدة أشهر للتغلب على الشتاء البارد، أو يكون لها عمر قصير حتى تموت كما في حالة العديد من الحشرات ويجتمع نحل العسل معًا ويرفرف بأجنحته ليبقى دافئًا، وتنتقل العديد من الأسماك إلى مياه أعمق وأكثر دفئًا، بينما تتحرك الحشرات تحت الأرض أو إلى المناطق الدافئة لتجنب برد الشتاء.
وتحتوي بعض أنواع الأسماك على بروتين خاص في دمائها له خصائص مضادة للتجمد وتجنب فترات طويلة من درجات الحرارة الدافئة أثناء النهار، ينام العديد من الحيوانات ذوات الدم البارد في أماكن باردة أو مظللة، وهذا هو النوم الصيفي، ويختلف عن السبات لأنه يستمر ليوم واحد فقط ومن المعروف أن القواقع والضفادع والسمندل وديدان الأرض والثعابين والتماسيح وسلاحف الصحراء كلها تنشط.
فوائد الحيوانات ذوات الدم البارد:
تتمتع الحيوانات ذوات الدم البارد بميزة مميزة على الحيوانات ذوات الدم الحار، وهذا عندما يتعلق الأمر باستخدام الطاقة وتستخدم الثدييات عادةً حوالي 98٪ من طاقتها للحفاظ على درجة حرارة أجسامها وهذا يعني أنه يمكنهم الحفاظ على مستويات نشاط عالية طوال الوقت تقريبًا، ولكن هذا يعني أيضًا أنه يمكنهم استخدام حوالي 2 ٪ فقط من الطاقة في طعامهم للنمو والتكاثر.
ولا توجد هذه المشكلة في الحيوانات ذوات الدم الحار حيث تستخدم معظمها أكثر من 50٪ من الطاقة في طعامها للنمو والتكاثر وهذا يعني أن الحرارة الخارجية يمكن أن تعيش على طعام أقل بكثير من ماصات الحرارة ذات الحجم المماثل ويمكن للحرارة الخارجية أن تترك جسمها يبرد ليلًا، مما يقلل من كمية الطعام اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
وتعطي القدرة على السماح لتقلب درجة حرارة الجسم عددًا من المزايا الأخرى المتميزة يعني انخفاض درجة حرارة الجسم أن العمليات الخلوية تسير بشكل أبطأ، مما يقلل من التمثيل الغذائي الكلي، وهذا مهم للأسماك والمخلوقات الأخرى التي تعيش في المياه المتجمدة خلال فصل الشتاء، وإجمالاً، لقد وجد أن الحرارة الخارجية تستخدم ما يقرب من عُشر الطاقة التي تستخدمها مادة ماصة للحرارة وتُترجم وفورات الطاقة هذه مباشرة إلى نمو أسرع ومزيد من التكاثر وعندما يضع الطائر عدة بيضات، تضع الزواحف ذات الحجم المماثل المئات، ومع ذلك، قد تواجه أيضًا قيودًا واضحة.
نظرًا لأنهم لا يولدون الدفء الخاص بهم، فإن نسبة وزن الجسم إلى مساحة السطح ليست بنفس أهمية الحيوانات ذوات الدم الحار، لذلك، يمكن أن تكون الحيوانات ذوات الدم البارد إما صغيرة، كما هو الحال في الحشرات والسحالي، أو كبيرة مثل التماسيح كما أنها خالية من الطفيليات لأن درجة حرارة أجسامها ليست ثابتة، لذا فهي تعاني من المرض بدرجة أقل من الحيوانات ذوات الدم الحار.
ونظرًا لأنهم لا يحتاجون إلى الطعام لتوليد الحرارة، يمكنهم البقاء على قيد الحياة دون إطعام لفترات طويلة، وهذا هو السبب في أن بعض الثعابين تتغذى مرة واحدة فقط في الشهر، وفي أوقات الندرة، تستريح الحيوانات ذوات الدم البارد، وتبقى غير نشطة وباردة ويتم تحويل معظم الطعام الذي يتناولونه إلى كتلة الجسم.
مساوئ الحيوانات ذوات الدم البارد:
توجد الحيوانات ذوات الدم البارد بشكل عام محصورة في المناطق الأكثر دفئًا في العالم، وعندما تنخفض درجة الحرارة، يتباطأ التمثيل الغذائي وإذا ظلت درجات الحرارة باردة لفترات طويلة، فقد تموت الحيوانات ذوات الدم البارد.
وتم تطوير الثدييات وغيرها من ماصات الحرارة لسبب ما، وكان هناك مكان يجب ملؤه بحيث لا يمكن للحيوانات الخارجة من الحرارة التنافس فيه ونظرًا لأن الحرارة الخارجية تميل إلى خفض مستويات نشاطها بشكل دوري، فهي عرضة للافتراس، وسواء كنت تستلقي تحت أشعة الشمس أو تنام بسبب انخفاض درجة حرارة جسمك، فإن العديد من سلوكيات الحرارة تكون محفوفة بالمخاطر، ولا تعاني الحيوانات ذوات الدم البارد من هذا الانخفاض في مستوى الطاقة كل يوم، وبالتالي فهي أكثر استعدادًا للاستجابة للخطر وفي حين أن هذا عيب كبير، إلا أنه لم يوقف الملايين من الحرارة الخارجية.
المشكلة الرئيسية الثانية التي تستبعد الحيوانات ذوات الدم البارد من بيئات معينة هي درجة الحرارة، فالعديد من الثدييات والطيور قادرة على العيش حيث لا تستطيع أن تستخدم هذه الحيوانات تكييفات مثل الشعر والريش لعزل نفسها من درجات الحرارة القصوى، وتواجه الحيوانات ذوات الدم البارد الأخرى، مثل تلك الموجودة في الصحراء صعوبة في الحفاظ على توازن المياه لأنها مرتبطة بشكل مباشر بآلية التدفئة والتبريد فالعديد من الحيوانات ذوات الدم البارد لها تكييفات سلوكية غريبة تسمح لهم بالتعويض عن هذه المشاكل.
