معظم الناس لا يعرفون الكثير عن الثعابين الكهربائية، باستثناء أنها تنتج الكهرباء، وعلى الرغم من أن الثعبان الكهربائي ليست مهدد بالانقراض، إلا أن الثعابين الكهربائية تعيش فقط في منطقة صغيرة واحدة من العالم، ويصعب الاحتفاظ بها في الأسر، لذلك لم يرها معظم الناس من قبل، وبعض "الحقائق" الشائعة عنهم خاطئة تمامًا فإليك ما تحتاج إلى معرفته عنها.
الأنقليس الكهربائي ليس ثعبان البحر:
أهم حقيقة يجب معرفتها عن الثعابين الكهربائية هي أنها على عكس موراي المصورة هنا ليست في الواقع ثعابين، وعلى الرغم من أنه يحتوي على جسم ممدود مثل ثعبان البحر، إلا أن ثعبان البحر الكهربائي هو في الواقع نوع من سمك السكاكين، ولا بأس من الخلط فقد كان العلماء يفعلون هذا لسنوات عديدة، وتم وصف ثعبان السمك الكهربائي لأول مرة في عام 1766، ومنذ ذلك الحين، أعيد تصنيفها عدة مرات وفي الوقت الحاضر، ثعبان السمك الكهربائي هو النوع الوحيد في جنسه وتوجد فقط في المياه الموحلة والضحلة المحيطة بنهر الأمازون و أورينوكو في أمريكا الجنوبية.
الثعابين الكهربائية تتنفس الهواء:
الثعابين الكهربائية لها أجسام أسطوانية يصل طولها إلى مترين (حوالي 8 أقدام)، وقد يزن البالغ 20 كيلوجرامًا (44 رطلاً)، ويكون الذكور أصغر بكثير من الإناث وتأتي في مجموعة من الألوان، بما في ذلك الأرجواني أو الرمادي أو الأزرق أو الأسود أو الأبيض، وتفتقر الأسماك إلى المقاييس، ولديها ضعف في البصر، ولكن لديها سمع محسن وترتبط الأذن الداخلية بالمثانة الهوائية بواسطة عظام صغيرة مشتقة من فقرات تزيد من القدرة على السمع، بينما تعيش الأسماك في الماء وتمتلك خياشيم، فإنها تتنفس الهواء ويحتاج ثعبان السمك الكهربائي إلى الارتفاع إلى السطح والاستنشاق مرة واحدة كل عشر دقائق تقريبًا.
والثعابين الكهربائية مخلوقات انفرادية وعندما يتجمعون معًا، تسمى مجموعة الثعابين سربًا، وتتزاوج ثعابين السمك خلال موسم الجفاف وتضع الأنثى بيضها في عش يبنيه الذكر من لعابه، وفي البداية، تأكل اليرقات البيض غير المقشور و الأنقليس الأصغر وتأكل الأسماك الصغيرة واللافقاريات الصغيرة بما في ذلك سرطان البحر والروبيان والبالغات هي حيوانات آكلة للحوم تأكل الأسماك الأخرى والثدييات الصغيرة والطيور والبرمائيات ويستخدمون التفريغ الكهربائي لصعق الفريسة وكوسيلة للدفاع، وفي البرية تعيش الثعابين الكهربائية حوالي 15 عامًا وفي الاسر، قد يعيشون 22 عاما.
الثعابين الكهربائية لها أجهزة لإنتاج الكهرباء:
لثعبان السمك الكهربائي ثلاثة أعضاء في البطن تنتج الكهرباء وتشكل الأعضاء معًا أربعة أخماس جسم ثعبان البحر، مما يسمح لها بتوصيل الجهد المنخفض أو الجهد العالي أو استخدام الكهرباء لتحديد الموقع الكهربائي وبمعنى آخر، 20٪ فقط من ثعبان البحر مخصص لأعضائه الحيوية، ويتكون العضو الرئيسي من 5000 إلى 6000 خلية متخصصة تسمى الخلايا الكهربية التي تعمل مثل البطاريات الصغيرة، وكلها يتم تفريغها مرة واحدة.
وعندما يستشعر ثعبان البحر فريسة، يرسل الدافع العصبي من الدماغ إشارات إلى الخلايا الكهربية، مما يتسبب في فتح القنوات الأيونية، وعندما تكون القنوات مفتوحة، تدفق أيونات الصوديوم من خلالها، مما يؤدي إلى عكس قطبية الخلايا وتنتج تيارًا كهربائيًا بنفس الطريقة التي تعمل بها البطارية وتولد كل خلية إلكتروسية 0.15 فولت فقط.
يمكن للخلايا إنتاج صدمة تصل إلى 1 أمبير من التيار الكهربائي 860 واط لمدة ملي ثانية، ويمكن أن يغير ثعبان البحر من شدة التفريغ، ويلتف لأعلى لتركيز الشحنة، ويكرر التفريغ بشكل متقطع لمدة ساعة على الأقل دون تعب، ومن المعروف أن الثعابين تقفز من الماء لتصدم الفريسة أو تثني عن التهديدات في الهواء، ويحتوي العضو على خلايا شبيهة بالعضلات يمكنها نقل إشارة بتردد 10 فولت من حوالي 25 هرتز، وتحتوي الرقع الموجودة على جسم ثعبان السمك على مستقبلات حساسة للترددات العالية، والتي تمنح الحيوان القدرة على استشعار المجالات الكهرومغناطيسية .
يمكن أن تكون الثعابين الكهربائية خطرة:
الصدمة من ثعبان البحر الكهربائي مثل الصدمة القصيرة المخدرة من بندقية الصعق، وفي العادة، لا يمكن أن تقتل الصدمة شخصًا، ومع ذلك، يمكن أن تسبب الثعابين فشل القلب أو فشل الجهاز التنفسي من الصدمات المتعددة أو في الأشخاص المصابين بأمراض القلب الكامنة، وفي كثير من الأحيان، تحدث الوفيات الناجمة عن الصدمات الكهربائية عندما تضرب الهزة شخصًا في الماء، ويغرق وأجسام ثعبان البحر معزولة، لذا فهي لا تصدم نفسها عادة، ومع ذلك، في حالة إصابة ثعبان البحر، يمكن أن يجعل الجرح ثعبان البحر عرضة للكهرباء.
هناك أسماك كهربائية أخرى:
يعتبر ثعبان السمك الكهربائي واحدًا من حوالي 500 نوع من الأسماك القادرة على إحداث صدمة كهربائية، وهناك 19 نوعًا من سمك السلور ترتبط بالأنقليس الكهربائي، القادرة على إحداث صدمة كهربائية تصل إلى 350 فولت، ويعيش القرموط الكهربائي في إفريقيا، وخاصة حول نهر النيل، واستخدم قدماء المصريين صدمة سمك السلور كعلاج لآلام التهاب المفاصل ويُترجم الاسم المصري لسمك السلور الكهربائي إلى "سمك السلور الغاضب".
وتوفر هذه الأسماك الكهربائية ما يكفي من الكهرباء لصعق الإنسان البالغ ولكنها ليست قاتلة وتنتج الأسماك الصغيرة تيارًا أقل، مما ينتج عنه وخز بدلاً من صدمة ويمكن للأشعة الكهربائية أيضًا توليد الكهرباء، بينما تكتشف أسماك القرش وخلد الماء الكهرباء ولكنها لا تنتج الصدمات.
