بلا منازع ثعالب الماء هي واحدة من عجائب الطبيعة التي تتميز بالود والجمال بشكل خاص حتى أن لها إيماءات جذابة قادرة على تحفيز هرمون الدوبامين في جسم الإنسان، وثعالب الماء من الحيوانات آكلة اللحوم مع وجبة غذائية تتكون من مجموعة واسعة من الحيوانات البحرية، ومن المثير للدهشة مع الحقيقة المثيرة للإهتمام التي تميز هذه المخلوقات هي طبيعتها المميزة للعيش كأحياء مائية وشبه مائية في وقت واحد، ولها أحجام مختلفة في جميع الأنواع، ويتراوح وزن ثعالب الماء بين 2.2 إلى 99،2 رطلا ولها أطوال تتراوح بين 2،0 إلى 5،9 قدم.
بعض المعلومات عن ثعالب الماء:
توصف ثعالب الماء عموما بأنها مخلوقات طويلة ونحيلة الجسم وقصيرة الأطراف ذات أقدام مكففة قوية للسباحة وقدرات لحبس أنفاسها تحت الماء، ويوجد حوالي 13 نوعا من ثعالب الماء وبعضها لديه شهية يومية مفاجئة بنسبة 15٪ إلى 25٪ من وزن الجسم، ومن السمات المميزة المشتركة بينهم حبهم لوجبتهم المفضلة وهي السمك، وتسكن في الغالب في أنهار المياه العذبة والأراضي الرطبة باستثناء ثعالب الماء التي تعيش في المحيط الهادئ.
كونها من سكان جميع القارات باستثناء أستراليا والقارة القطبية الجنوبية يمكن التعرف بسهولة على ثعالب الماء من خلال شكل أجسامهم، وهي صغيرة الحجم ذات أجسام مستطيلة وتاج من آذان قصيرة وذيول طويلة تؤدي وظيفة الدفة، كما أنها فروية وموزعة بشكل ضئيل عبر 13 نوعا مع وجود تعديلات أو صفات متفاوتة، وتجدر الإشارة أيضا إلى أن هذه الثدييات آكلة اللحوم تنتمي إلى الفصيلة الفرعية القضاعية، وبالمناسبة هم صيادون جيدون محصنون بفراء مقاوم للماء وسميك، وتمتد فترة حمل ثعالب الماء من 60 إلى 86 يوما، وفي أغلب الأحيان تأتي بعض أنواع ثعالب الماء إلى الشاطئ لتلد أطفالها حديثي الولادة في أوكار.
هل ثعالب الماء خطرة؟
قد تكون ثعالب الماء خطيرة إلى حد ما عند الإبتعاد عن إيماءاتها الممتعة، وتذكر أن هذه الثدييات هي حيوانات آكلة للحوم ولديها ميل قوي لإيذاء وقتل أي فريسة تأتي في طريقها، ومع ذلك نادرا ما يتعرض البشر للهجوم من قبل ثعالب الماء، ولكن يمكن أن يكونوا في بعض الأحيان يحمون صغارهم.
ثعالب الماء هي بلا شك شريرة، ولديهم فك راسخ مع أسنان حادة لإحداث ضرر كاف لفرائسها، ولتوضيح قدرتها على الصيد الخطر يكفي أن نلاحظ أن ثعالب الماء مبنية بجماجم وفكين أسنان متطورة يمكنها سحق الهياكل الخارجية السميكة لقنافذ البحر، وللمقارنة يتراوح قطر القشرة الصلبة لقنفذ البحر من 1 إلى 4 بوصات على الرغم من أنها محصنة بالأشواك إلا أنها لا تزال غير مناسبة لثعالب الماء.
ما التهديدات التي تواجه ثعالب الماء؟
لفترة طويلة جدا تم اصطياد ثعالب الماء من أجل جلودها، ويعود تاريخ هذه الممارسة إلى عام 1700 وما بعده، وتقدر قيمتها بنعومتها ودفئها وهي مادة أساسية تستخدم في صنع الملابس الشتوية، ومن طرق الصيد المستخدمة بعد ذلك رمي السهام والشباك، وبلا منازع حتى الآن ثعالب الماء مهددة بالإنقراض، وذلك طبقا للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ولسوء الحظ فإن ارتفاع الطلب على فرائهم يهدد نسبيا وجودهم في الوقت الحالي.
هل ثعالب الماء يمكن أن تنشر الأمراض المعدية للإنسان والحيوان؟
يمكن لهذه الحيوانات المائية وشبه المائية أيضا نقل الأمراض الحيوانية المنشأ مثل داء الكلب من خلال اللدغات والخدوش، ومن المحتمل أن يصاب البشر عند الإتصال الوثيق بهذه الحياة البرية، ومع ذلك يجب استخدام الطرق الوقائية بفعالية لتجنب الإصابة بداء الكلب و الفطار الكرواني أو حمى الوادي، وفي مواجهة عدائية مع ثعالب الماء يجب على المرء أن يتأكد من طلب المساعدة الطبية على وجه السرعة لأن لدغتها يمكن أن تكون معدية، ويمكن أن تسبب كسورا في العظام وحتى موت الفريسة، ولذلك من الحكمة والأمان الحفاظ على مسافة معقولة تبلغ حوالي 150 قدما من ثعالب الماء.
حقائق أخرى مذهلة عن ثعالب الماء:
يوجد مجموعة من الحقائق المذهلة التي سوف تعرفها فيما يلي:
* إلى جانب افتراس الأسماك وقنافذ البحر تستمتع ثعالب الماء أيضا بتناول جراد البحر وسرطان البحر والطيور والضفادع.
* ثعالب الماء ماهرة في فتح المحار بالحجر وتساعدهم هذه الحجارة على فتح معدة المحار.
* تستمتع ثعالب الماء بالسباحة واستكشاف المياه ويفعلون ذلك في محاولة للبحث عن وجبات الطعام.
* تعيش غالبية الأنواع بجانب المسطح المائي باستثناء ثعالب الماء النهرية التي تذهب إلى المياه لأغراض الصيد أو الهجرة.
* تعتبر ثعالب الماء أكثر نشاطا في الماء كما أنها تقضي معظم وقتها على اليابسة.
* وفرة الفراء الخاصة بهم والمنظمة على شكل شعيرات حراسة طويلة وغطاء ناعم كثيف ويمنع فروهم من التشبع بالمياه مثل ثعالب
الماء البحرية.
* يقضي بعض ثعالب الماء عن وعي وقتا أطول على الأرض على الرغم من وجود فراء كثيف قادر على بقائها دافئة في المحيط.
* يمكن العثور على ثعلب النهر بشكل رئيسي في أمريكا الشمالية وهي مغرمة بإنشاء جحور بالقرب من ضفة النهر والمستنقعات والبحيرة والشاطئ الساحلي حسب الحالة.
* يبدعون في جحورهم حيث يقومون بسهولة بعمل ممرات متعددة للوصول بسهولة إلى النهر والخروج منه.
* بصرف النظر عن الأسماك والضفادع فإنها تفترس الفئران والسناجب والطيور والسمندل وبلح البحر والقواقع والسلاحف، ويسمى ذكر ثعالب الماء بالخنزير بينما تسمى الأنثى بالكلبة.
* من المثير للإهتمام أن الإناث تصل إلى مرحلة النضج الجنسي في حوالي أربعة وعشرين شهرا، بينما تستغرق الذكور ستة وثلاثين شهرا لتصبح ناضجة جنسيا.
* تتمتع ثعالب الماء الصغيرة فقط بفترة رعاية لمدة اثني عشر شهرا من أمهاتهم ويبدأون في السباحة بعد شهرين.
* بشكل عام عندما لا تكون ثعالب الماء في حالة حركة الصيد فإنها تنخرط في العديد من الأنشطة الممتعة بما في ذلك الإنزلاق المائي.
* في بعض الأحيان يمكن رؤيتهم يلعبون بالحجارة الصغيرة على ضفاف النهر.
* تختلف جميع أنواع ثعالب الماء في جوانب معينة مثل التكيف الإجتماعي وتوصيل الجراء.
* يمكن لبعض ثعالب الماء أن يعيشوا بمفردهم، بينما يفضل البعض الآخر في ألاسكا العيش في مجموعات عملاقة.