يعرف معظم الناس أن العقارب يمكن أن تسبب لدغة مؤلمة، ولكن لم يعرفون الكثير عن مفصليات الأرجل المذهلة، فالعقارب من المخلوقات التي كانت موجودة من ملايين السنين، وهي تنتمى إلى فئة العنكبيات، وتأكل رفيقها بعد التزاوج، ولذلك سوف نكتشف الآن عشر حقائق رائعة عن العقارب.
1- العقارب تلد صغار أحياء:
على عكس الحشرات التي تضع البيض عموما خارج أجسامها فإن العقارب تنتج صغارا أحياء، وتتطور العقارب الصغيرة داخل غشاء حيث تتلقى الغذاء من صفار البيض ومن أمهاتها، ويتطور البعض الآخر بدون غشاء ويتلقون التغذية مباشرة من أمهاتهم، ويمكن أن تصل فترة الحمل إلى شهرين أو 18 شهرا حسب النوع، وبعد الولادة تركب العقارب حديثة الولادة على ظهر أمها حيث تظل محمية حتى تتساقط للمرة الأولى، بعد ذلك يتفرقوا.
2- العقارب لديهم فترات حياة طويلة:
تتمتع معظم المفصليات بأعمار قصيرة نسبيا مقارنة بالحيوانات الأخرى، وتعيش العديد من الحشرات أسابيع أو شهور فقط، وتستمر ذبابة مايو بضعة أيام فقط، لكن العقارب من بين مفصليات الأرجل الأطول عمرا في البرية، وتعيش العقارب عادة من سنتين إلى عشر سنوات، وفي الأسر تعيش العقارب لمدة تصل إلى 25 عاما.
3- العقارب كائنات قديمة:
إذا كنت قادرا على السفر بالزمن إلى الوراء 300 مليون سنة فسوف تواجه بعض العقارب التي تشبه بشكل ملحوظ أحفادها الذين يعيشون اليوم، وتظهر الأدلة الأحفورية أن العقارب ظلت دون تغيير إلى حد كبير منذ العصر الكربوني، ومن المحتمل أن أسلاف العقارب الأولى عاشوا في البحار وربما كان لديهم خياشيم، وبحلول العصر السيلوري قبل 420 مليون سنة كانت بعض هذه المخلوقات قد شقت طريقها إلى الأرض، وقد يكون للعقارب المبكرة عيون مركبة.
4- العقارب يمكنهم البقاء على قيد الحياة فقط حول أي شيء:
عاشت المفصليات على الأرض لأكثر من 400 مليون سنة، ويمكن أن تعيش العقارب الحديثة حتى 25 عاما، وهذا ليس من قبيل الصدفة، فالعقارب هم أبطال البقاء على قيد الحياة، ويمكن أن يعيش العقرب لمدة عام كامل بدون طعام، ونظرا لأن لديهم رئات كتابية (مثل سرطان حدوة الحصان)، فيمكنهم البقاء مغمورين تحت الماء لمدة تصل إلى 48 ساعة والبقاء على قيد الحياة، وتعيش العقارب في بيئات قاسية وجافة لكنها لا تستطيع العيش إلا على الرطوبة التي تحصل عليها من طعامها، وتتميز بمعدلات التمثيل الغذائي المنخفضة للغاية ولا تتطلب سوى عشر الأكسجين الموجود في معظم الحشرات، وتبدو العقارب غير قابلة للتدمير تقريبا.
5- العقارب هي من العنكبيات:
العقارب هي مفصليات الأرجل التي تنتمي إلى فئة العنكبيات، وتشمل العناكب والحصادات والقراد والعث وجميع أنواع الكائنات الشبيهة بالعقارب التي ليست في الحقيقة عقارب (العقارب السوطية والعقارب الكاذبة والعقارب الهوائية) مثل أبناء عمومتهم العنكبوتية، فإن للعقارب جزأين من الجسم (منطقة الرأسصدر والبطن) وأربعة أزواج من الأرجل، وعلى الرغم من أن العقارب تشترك في أوجه التشابه التشريحية مع جميع العناكب الأخرى، يعتقد العلماء الذين يدرسون تطورهم أنهم أكثر ارتباطا بالحصادات.
6- ترقص العقارب قبل التزاوج:
تنخرط العقارب في طقوس مغازلة معقدة تعرف باسم كورنيش ديوكس، وتبدأ الرقصة عندما يتواصل الذكر والأنثى، ويأخذ الذكر شريكه من مشاة القدم ويمشيها برشاقة ذهابا وإيابا حتى يجد مكانا مناسبا لحيوانه المنوي، وبمجرد أن يودع عبوة الحيوانات المنوية الخاصة به فإنه يقود الأنثى عليها ويضع فتحة أعضائها التناسلية حتى تتمكن من امتصاص الحيوانات المنوية، وفي البرية يقوم الذكر عادة بمغادرة سريعة بمجرد اكتمال التزاوج، وفي الأسر غالبا ما تلتهم الأنثى رفيقها بعد التزاوج.
7- العقارب تتوهج في الظلام:
لأسباب لا يزال العلماء يناقشونها تتوهج العقارب تحت الأشعة فوق البنفسجية، وتمتص بشرة العقرب الأشعة فوق البنفسجية وتعكسها كضوء مرئي، وهذا يجعل عمل باحثي العقارب أسهل إلى حد كبير، ويمكنهم أخذ ضوء أسود إلى موطن العقرب في الليل وجعل مواضيعهم تضيء، وعلى الرغم من أنه لم يعرف سوى حوالي 600 نوع من العقارب قبل بضعة عقود، فقد قام العلماء الآن بتوثيق وجمع ما يقرب من 2000 نوع من العقارب باستخدام مصابيح الأشعة فوق البنفسجية لتحديد موقعها، وعندما ينسلخ العقرب تكون بشرته الجديدة ناعمة في البداية ولا تحتوي على المادة التي تسبب التألق، لذا فإن العقارب التي تم انسلاخها مؤخرا لا تتوهج في الظلام، ولا تزال أحافير العقارب تتألق على الرغم من قضاء مئات الملايين من السنين في الصخور.
8- العقارب تأكل أي شيء:
العقارب هي صيادة ليلية، وتتغذى معظم العقارب على الحشرات والعناكب ومفصليات الأرجل الأخرى، ولكن بعضها يتغذى على اليرقات وديدان الأرض، ويمكن للعقارب الكبيرة أن تأكل فريسة أكبر بالطبع ومن المعروف أن بعضها يتغذى على القوارض والسحالي الصغيرة، في حين أن الكثيرين سيأكلون كل ما يجدون أنه فاتح للشهية، ويتخصص آخرون في فرائس معينة مثل عائلات معينة من الخنافس أو العناكب المختبئة، وسوف تأكل العقارب الأم الجائعة أطفالها إذا كانت الموارد شحيحة.
9- العقارب سامة:
نعم العقارب تنتج السم، والذيل ذو المظهر المخيف هو في الواقع 5 أجزاء من البطن منحنية لأعلى مع جزء آخر يسمى تيلسون في النهاية، والتيلسون هو المكان الذي يتم فيه إنتاج السم، وفي طرف التيلسون يوجد هيكل حاد يشبه الإبرة يسمى الأكيوليوس، هذا هو جهاز توصيل السم، ويمكن للعقرب أن يتحكم عندما ينتج السم ومدى قوة السم، اعتمادا على ما إذا كان يحتاج لقتل الفريسة أو الدفاع عن نفسه من الحيوانات المفترسة.
10- العقارب ليست بهذا الخطورة على الناس:
بالتأكيد يمكن أن تلدغ العقارب، كما أن التعرض للدغة العقرب ليس ممتعا تماما، لكن الحقيقة مع استثناءات قليلة أن العقارب لا يمكن أن تسبب الكثير من الضرر للإنسان، ومن بين ما يقرب من 2000 نوع معروف من العقارب في العالم من المعروف أن 25 نوعا فقط تنتج سما قويا بما يكفي لتوجيه ضربة خطيرة لشخص بالغ، والأطفال الصغار معرضون لخطر أكبر، وذلك ببساطة بسبب صغر حجمهم، وفي الولايات المتحدة هناك عقرب واحد فقط يستحق القلق بشأنه حيث ينتج عقرب لحاء أريزونا سما قويا بما يكفي لقتل طفل صغير، ولحسن الحظ يتوفر مضادات السموم على نطاق واسع في المرافق الطبية في جميع أنحاء مجموعتها، لذا فإن الوفيات نادرة.
