في واقع الأمر يتم التعرف على حوت العنبر بسهولة من خلال رأسه الضخم وجبهته المستديرة البارزة، فلديهم أكبر دماغ من أي مخلوق معروف أنه عاش على الأرض، ورؤوسهم أيضا عبارة عن كميات كبيرة من مادة تسمى spermaceti، وكما يعتقد صائدو الحيتان أن هذا السائل الزيتي هو الحيوانات المنوية، وآخرون يعتقدون أن هذا السائل عندما يكون باردًا فإنه يتحول إلى صورة شمعية، ويساعد الحوت على تغيير طفوه حتى يتمكن من الغوص بعمق والارتفاع مرة أخرى، فمن المعروف أن حيتان العنبر تغوص بعمق يصل إلى 3280 قدما بحثا عن الحبار لتناوله ويجب على هذه الثدييات العملاقة حبس أنفاسها لمدة تصل إلى 90 دقيقة.
حجم وشكل حوت العنبر:
يصل طول حوت العنبر من 16-20 مترا (53-66 قدما)، ويصل وزنه من 40000-55000 كجم، أما عن موقع فهو يقع في شبه القطب الشمالي، وشبه القطب الجنوبي، ومياه المحيط الأطلسي، ولديه رأس طويل على شكل كتلة يشكل ما يصل إلى ثلث جسم الحوت، مع جلد رمادي أو أسود، يميل إلى التجاعيد خلف الرأس وعلى الجانبين، كما إن لديه زعانف قصيرة، عريضة، واسعة، مثلثة الشكل، وفتحة واحدة.
يبلغ طول أسنان حوت العنبر على طول فكه السفلي حوالي 18 إلى 20 سم (7.1 إلى 7.9 بوصة)، وتتناسب في مآخذ على طول الجانب السفلي من الحنك ولا تنمو الأسنان العلوية لحوت العنبر من فكه العلوي أبدًا.
حوت العنبر هو الأكثر تعديل تطوريا من الحيتان المسننة ويشكل الرأس ثلث طول الجسم الكلي، ويقدر أنه أكبر من ثلث وزن الجسم وعادة ما يكون الفك السفلي مجهزا بـ 36 إلى 50 سنا مخروطيا كبيرا، والفك العلوي يحمل عددا متغيرا من الأسنان الدهليزية التي لا تندلع ويتميز الرأس بأنف متطور وشفة علوية تكون مملوءة بالسائل الشمعي.
أين يعيش حوت العنبر؟
من المعروف أن الذكور البالغين يسكنون خطوط العرض العليا، ولكن معظم حيتان العنبر يسكن المحيطات والبحار المعتدلة أو الاستوائية ويمكن العثور على حيتان العنبر في ميديترانيان، ومع ذلك، لا يعيش أي منهم في البحر الأسود في حين أن وجودهم في البحر الأحمر لا يزال غير واضح وتقضي حيتان العنبر معظم وقتها في المياه العميقة والبحرية وهذا يسمح لهم بالعثور على فريستهم التي تعيش فقط في أعماق كبيرة لم يتم العثور عليها في المياه الساحلية.
سلوكيات حوت العنبر:
وغالبا ما يتم رصد حيتان العنبر في مجموعات (تسمى القرون) من حوالي 15 إلى 20 حيوانا، وتشمل القرون الإناث وصغارهم، في حين أن الذكور قد يتجولون بمفردهم أو ينتقلون من مجموعة إلى أخرى، ولا تزال الإناث والعجول في المياه المدارية أو شبه الاستوائية طوال العام، ويبدو أنها تمارس رعاية الأطفال المجتمعية ويهاجر الذكور إلى خطوط العرض العليا، بمفردهم أو في مجموعات، ويعودون نحو خط الاستواء للتكاثر.
وينبعث من حوت العنبر صخبًا يستطيع استخدامه للاتصال أو لتحديد موقع صدى وتصدر الحيوانات التي تستخدم تحديد موقع الصدى أصواتا تنتقل تحت الماء حتى تواجه أشياء، ثم ترتد إلى مرسليها مما يكشف عن موقع الهدف وحجمه وشكله، باستخدام تحديد الموقع بالصدى للتركيز على فرائسها، تولد حيتان العنبر سلسلة من النقرات التي تعد أعلى الأصوات التي تسببها الحيوانات في العالم.
ويعتقد العلماء أن حيتان العنبر والحبار العملاق أعداء طبيعيون، على الرغم من عدم وجود معارك فعلية على الإطلاق، تحمل حيتان العنبر أحيانًا ندوبًا مستديرة يُعتقد أنها أتت من مصاصي الحبار العملاق.
وعندما لا تتكاثر حيتان العنبر، نجد أنه يعيش ذكور حيتان العنبر بمفردهم، ومع ذلك، تتجمع حيتان العنبر ونسلها في مجموعات تصل إلى 20 عضوًا، ويترك ذكر حوت العنبر عمومًا حوالي 4 سنوات، ويشكل أحيانًا جرابًا خاصًا به مع الذكور البالغين الآخرين وسوف تنقسم هذه الكبسولة أيضًا في النهاية مع تقدم عمر الذكور.
وذكور حيتان العنبر البالغة هي العضو الوحيد في الأنواع التي تغامر بالدخول إلى المياه الباردة التي تقترب من القطبين، بينما تبقى قرون الإناث وحيتان العنبر الصغيرة في المناطق الاستوائية والمعتدلة، وتقضي حيتان العنبر معظم وقتها في الصيد، لكنها في بعض الأحيان تنفصل في فترة ما بعد الظهر للانخراط في سلوك اجتماعي أكثر وهذا يشمل الاتصال ببعضهم البعض وفرك بعضهم البعض.
تتراوح سرعة الإبحار العادية لحوت العنبر في مكان ما من 5 إلى 15 كيلومترًا في الساعة (3 إلى 9 ميل في الساعة)، وعندما تسرع حيتان العنبر، يمكنها السباحة ما يقرب من 35 إلى 45 كيلومترًا في الساعة (22 إلى 28 ميلاً في الساعة)، ويمكنها الحفاظ على هذه السرعات لمدة ساعة تقريبًا.
تكاثر حوت العنبر:
الكثير قد يتساءل عما هي طقوس تزاوج حوت العنبر، في الواقع يصل ذكور حوت العنبر إلى مرحلة النضج الجنسي حوالي 18 عامًا والإناث في سن 9 سنوات ويناضل الذكور من أجل حقوق التزاوج، ثم يتكاثرون مع تعدد الإناث وذكور حيتان العنبر لا تخلق حريمًا للإناث مثل الحيوانات الأخرى.
وتستمر فترة حمل حوت العنبر حوالي 15 شهرًا، مما ينتج عنه عجل واحد والولادة هي حدث اجتماعي، حيث تشكل بقية حيتان العنبر حاجزًا وقائيًا حول الأم التي تلد وعجلها وتتزاوج إناث حيتان العنبر مرة كل 4 إلى 20 عامًا حتى تبلغ 40 عامًا تقريبًا.
كم من الوقت يعيش حوت العنبر؟
تتمتع حيتان العنبر بعمر مشابه للإنسان، حيث تعيش حوالي 70 عامًا ولا يصل الذكور إلى الحجم الكامل حتى يبلغوا سن الخمسين.
هل حوت العنبر مهدد بالانقراض؟
أما عن أعداد حيتان العنبر اليوم فـ الوفرة العالمية غير معروفة ولكنها تقدر على نطاق واسع بحوالي 360.000، مما يجعل حيتان العنبر واحدة من أكثر الحيتان وفرة، وقد يكون حوت الأوركا هو أكبر تهديد طبيعي لحيتان العنبر، على الرغم من أن الحيتان التجريبية والحيتان القاتلة الكاذبة تصطادها أيضًا، ويلاحق الأوركا قرون حوت العنبر بأكملها وسيحاول أخذ عجل أو حتى أنثى، لكن ذكور حيتان العنبر بشكل عام أكبر من أن يتم اصطيادها.
الهدف من صيد حوت العنبر:
بصرف النظر عن السلع المعتادة (الغذاء، الدهن، الزيت)، تمتلك حيتان العنبر مواد أخرى كانت ذات قيمة خلال فترات صيد الحيتان المرتفعة، مثل المادة الشمعية التي تستخدم في مجموعة متنوعة من الأدوية وكذلك الشموع والمراهم ومستحضرات التجميل ومقاومة الطقس، وتم استخدام العنبر بكثرة في صناعة العطور، لكن ندرته أدت في النهاية إلى البحث عن مواد أخرى.
علاقة حوت العنبر بالإنسان:
بينما تتراجع حيتان العنبر عمومًا عن السفن، في حالات نادرة جدًا، كان من المعروف أنها تصطاد قوارب صغيرة ويعتقد بعض العلماء أن حيتان العنبر تتذكر العدوان البشري في الماضي وأصبحت عدائية، لكن يعتقد البعض الآخر أن اصطدامها كان عرضيًا بحتًا.
حقائق رائعة عن حوت العنبر:
- تمتلك حيتان العنبر أكبر الرؤوس والأدمغة على وجه الأرض و أدمغتهم أثقل بخمس مرات من دماغ الإنسان.
- سميت حيتان العنبر على اسم العنبر الذي تم سحبه من أجسامها.
- تقوم حيتان العنبر بتخصيب المحيطات ببرازها، والتي تطفو إلى أعلى و تستهلكها العوالق النباتية.
- من المعروف أحيانًا أن حيتان العنبر البالغة تهاجم حيتان العنبر للتنافس على الطعام.
- يزن قلب حوت العنبر تقريبًا نفس وزن اثنين من الذكور البالغين (125 كجم أو 275 رطلاً).
- أعلى مستوى ضغط صوت تم تسجيله على الإطلاق من حيوان كان من حوت العنبر قبالة سواحل شمال النرويج ووصلت النقرة الواحدة إلى ما يعادل ضغط الصوت لصاروخ Saturn V الذي يُسمع على مسافة حوالي متر واحد (3 أقدام).
- أثبت هذا التسجيل فرضية "الانفجار العظيم"، التي ذكرت أن حيتان العنبر يمكن أن تصعق أو تقتل فريستها بالصوت.
